[vc_row][vc_column][vc_column_text]En la propulsión naval tradicional El motor del barco es un diesel que se conecta a la hélice mediante una línea de ejes, o con un sistema de tipo S-drive en el que el acoplamiento se realiza con engranajes cónicos que dejan al pie de popa (que sujeta la hélice) libre para moverse unas decenas de grados sobre el eje vertical. Por tanto, tenemos elunidad motriz dentro del casco y la hélice fuera del casco.
Desde hace algunos años, primero para los grandes buques y luego, poco a poco, también para los más pequeños, un nuevo tipo de propulsión que mejora la eficacia hidrodinámica, simplifica la disposición de las piezas mecánicas y ahorra espacio a bordo. Todo ello con un menor consumo de combustible (-18%) y menos contaminación atmosférica.
La empresa líder en este tipo de propulsión es la suiza ABB, que con su tecnología patentada Azipod ha conseguido integrar un motor eléctrico, una hélice y un timón en un único contenedor (pod). Convirtiéndolos en más girando 180 grados con movimiento controlado por ordenador. El motor eléctrico funciona con baterías, que a su vez se recargan mediante generadores diésel. Las baterías se recargan de forma totalmente automática; es el sistema el que detecta la caída de capacidad y pone en marcha los generadores para la tiempo estrictamente necesarioEl aumento de la eficiencia es notable.
Evitar la tradicional línea de eje ofrece muchas ventajasEl uso de cables eléctricos en lugar de elementos mecánicos de transmisión reduce enormemente las vibraciones y las pérdidas por fricción; la hélice (normalmente de arrastre) trabaja en un flujo libre de agua, logrando una mayor eficacia hidrodinámica y mecánica. La rotación sobre el eje vertical de la unidad acimutal permite que los buques sean más maniobrables. El ordenador maniobra automáticamente los Azipods para conseguir el movimiento deseado del buque por el piloto, que ya no actúa sobre un timón clásico, sino sobre un instrumento similar a un joystick.
Entre las muchas ventajas, sin embargo, también hay algún inconveniente. Durante los primeros años de servicio, se produjeron algunos problemas en los cruceros que montaban el mayor de los Azipod, el Modelo V. El principal problema era la durabilidad de los cojinetes del eje de la hélice. El último modelo, el Azipod X, incorpora estas mejoras, garantizando un intervalo de mantenimiento de cinco años; además, los cojinetes pueden sustituirse mientras el buque está atracado.
Hasta ahora, esta tecnología se utilizaba principalmente en grandes rompehielos, transbordadores rápidos y cruceros, pero recientemente, con lareducir costestambién está empezando a producirse una transferencia en la producción recreativaempezando, por supuesto, por los megayates. Los primeros astilleros en adoptar esta tecnología fueron los italianos Benetti y Picchiottique en un 65 y un 73 metros respectivamente han optado por confiar en los Azipod. Es fácil prever que el considerable ahorro de combustible hará que esta elección sea cada vez más popular, introduciendo una revolución en la industria náutica. rendimiento de la embarcación, posibilidades de diseño interior e integración con los sistemas electrónicos de a bordo.
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